邵阳市山河毓秀，民风淳朴。明代吴童有邵陵诗云：“南楚雄边百粤亲，山川无异土风淳，踏歌樵妇黄茅髻，负载征人百葛巾”。由于受中原文化影响，开化甚早，人文荟萃，英才辈出。如唐代著名诗人胡曾所著《九疑图经》、《安定集》10卷和《咏史诗》三卷存世，有竭力支持郑和出使西洋的明代都御史兼两广总督的李敏，我国近代史著名的资产阶级改良主义的先驱、进步思想家魏源，著名的舆地学家、音韵学家和汉学家邹汉勋；戊戌变法运动的积极支持者樊锥；民族资产阶级民主革命的先驱蔡锷和谭人凤，反对帝国主义文化侵略、敢于和一切恶势力做斗争的贺金声，新民主主义革命前期，全国闻名的女革命活动家雷瑜，在震惊中外的“皖南事变”中壮烈牺牲的新四军政治部主任袁国平，当代著名的史学家吕振羽，音乐家、作曲家贺绿汀等都是邵阳人的优秀代表。